自隋朝开创科举制度，至清光绪三十一年（1905）结束，人文底蕴深厚的淮安共涌现出400多位进士（含武进士），可谓群星璀璨。但如果说起淮安历史上的第一位进士，可能很多人不太了解。这位进士就是唐代的吉中孚，他不但是淮安历史上第一位进士，还有多项“淮安第一”。

确定吉中孚是否是淮安第一位进士，要回答好三个问题。第一，他是淮安人吗？关于吉中孚究竟是楚州人还是鄱阳人，网上的考证文章有不少。通过《新唐书》《唐才子传》、乾隆《江南通志》、多版《淮安府志》、卢纶《送吉中孚归楚州旧山》《送中孚归楚州旧隐》、李端《送吉中孚拜官归楚州》等史料，可以得出吉中孚是楚州（今淮安市淮安区）人的结论，本文在下面的其他内容中也会佐证他是楚州人。第二，他是进士吗？元辛文房《唐才子传·吉中孚传》：“无几何，第进士，授万年尉，除校书郎。”《吉氏族谱》：“中孚公居家楚州，妻张氏，晚年时迁居鄱阳，大历十年（775）拔萃科中进士。”《淮安历史文化名人》：“唐楚州人。久居鄱阳。始为道士，后还俗。举进士，授万年尉。”所以，诸多记载都证明吉中孚是进士。第三，他是第一位进士吗？唐代科举资料因历史原因导致遗失很多，留传不全，加上吉中孚可能晚年迁居鄱阳，后代没有留在淮安等原因，现存淮安最早的地方志——明正德《淮安府志》记载淮安唐代进士只有赵嘏一人。而赵嘏是会昌二年（842）进士，比吉中孚中大历十年（775）中进士时间晚了近70年。综合以上资料，吉中孚是淮安史上第一位进士。

《唐才子传·吉中孚传》记载吉中孚是楚州人，初为紫霄宫道士，后还俗考中进士。李端有诗名为《闻吉道士还俗因而有赠》，也是吉中孚当过道士的证明。史载，唐大历初，吉中孚从楚州的紫霄宫还俗，以道从儒，成为宰相元载府上的嘉宾。元载于777年被赐死，但吉中孚并未受到影响。经考证，唐朝历代皇帝几乎都对道教尊崇有加，吉中孚能平步青云且没受到元载牵连，应该跟他曾经做过道士有关。

唐代道士（图片来自网络）

世人往往将科举成功与相貌出众联系在一起，吉中孚却是实打实的“帅哥”进士。李端在《送吉中孚拜官归楚州》诗中写吉中孚盈盈仙风道骨，相貌出众，甚至胜于举世赞誉的美男子卫玠、潘岳。有野史写吉中孚出现引起社会骚动，导致万人空巷，一举“名动京师”。在今人眼里，吉中孚不就是一个风度翩翩、气宇轩昂、玉树临风、博学多才的“帅哥”吗？

吉中孚是“帅哥”进士（图片来源：《缘念淮安》）

大历十才子是唐代宗大历年间十位诗人所代表的一个诗歌流派，据姚合《极玄集》和《新唐书》记载，十才子为李端、卢纶、吉中孚、韩翃、钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿讳、夏侯审。吉中孚是大历十才子之一，卢纶在《送吉中孚校书归楚州旧山》诗中写吉中孚到京城长安拜见宰相，被推荐给皇帝后，经常与王侯高官或文人学士交游酬唱，名声震动京城长安，一时风光无限，可想他在那个年代名气有多大。

《大历十才子诗传》

翻阅《唐女诗人甄辨》一书，排名前五的夫妻诗人有：唐太宗李世民与长孙皇后、唐高宗李治与则天武后、唐高宗李治与则天武后、吉中孚与张夫人、杜羔与赵氏。前面三位都是皇帝与皇后，吉中孚与张夫人能排在第四位，体现吉中孚与张夫人夫妻作为诗人的实力。《全唐诗》卷799记载张夫人是楚州山阳人（这也是吉中孚是楚州人的又一有力证据）。《又玄集》卷下、《才调集》卷10、《唐诗纪事》卷79，俄藏敦煌文献《瑶池新咏》残卷中皆收其诗，知有诗名。因唐代诗人云集，早期进士很多失考，故把吉中孚列为淮安史上第一位夫妻都是诗人的进士。

吉中孚在文学方面颇负盛名，可惜目前只有《送归中丞使新罗册立吊祭》和《奉同秘书苗丞菘阳山闲居引》两首诗存世，时光已经过去一千二百多年，或许这就是历史的遗憾吧。